A sólyomalakúak rendjébe tartozik, ezen belül a sólyomfélék családjának kistestű faja, Magyarországon fokozottan védett, eszmei értéke 50.000 Ft. 

Alakja és mintázata egy kisméretű vándorsólyomra emlékeztet.
Solymászatban csekély jelentőségű volt minden időkben, a középkorban a fiatal urak sólyma volt.

Ma hazánkban solymászatra nem engedélyezett faj.

Rendkívül gyors reptű madár, még a sarlós fecskét és a denevért is utolérve zsákmányolni tudja.

Nyílt sík területek fészkelője, elsősorban magas jegenyék csúcsában lévő varjúfélék fészkét foglalja el. Nem ritka a városok parkjaiban való költése sem.

Szívesen zsákmányol repülő nagyobb testű rovarokat, illetve kisebb madarakat és denevért. A kisebb zsákmányát még a levegőben repülve fogyasztja el.

Fészkelő területén a nála tízszer nagyobb ragadozó madarakat is elzavarja hangos kiabálás mellett.
Fiókái későn, nyár derekán kelnek, számuk 3-5. Októberben elvonulnak Afrikába.
Testnagysága: 30-36cm, szárnyfesztávolsága 82-92 cm, súlya 160-240 gramm.

Állományára a legnagyobb veszélyt a középfeszültségű szigeteletlen villanyoszlopok, a kemikáliák jelenléte és élőhelyének megszűnése okozzák.