Egy 11 éves kislány azért maradt ki az iskolából Chicagóban, hogy áruba bocsássa a testét. Családja ugyanis képtelen volt gondoskodni róla. Los Angelesben a középiskolás lányok az interneten keresik középkorú vagy idősebb férfiak ismeretségét. Az ok a nyomor. Ez derül ki az Urban Institute washingtoni kutatóintézet legújabb felméréséből.
Tíz szegény körzetet vizsgáltak két fókuszcsoportban (lányok és fiúk) az Egyesült Államokban. Három nagyváros 13-18 éves ifjúságát vették górcső alá: Chicago, Los Angeles és Washington. Mezőgazdaságból élő körzeteket is vizsgáltak Észak Karolinában és Oregon államban. A kép lesújtó – idézte a kutatócsoport egyik veteránját a brit Guardian.

Eddig is tudtuk, hogy tinédzserek árusítják magukat, mert így akarnak pénzhez jutni, de azt hittük, hogy ők a társadalomból kiesett hajléktalanok vagy friss bevándorlók. Ehelyett kiderült, hogy szegény amerikai családokban teljesen rendszeres az, hogy a tinédzserek a szexből szereznek pénzt maguknak vagy az egész családnak. A fiúk a szexen kívül a kábítószer-kereskedelemben aktívak vagy a bolti lopásokra szakosodnak. A kutatásban 193 tinédzser vett részt. Mindannyian megőrizhették névtelenségüket.

Mi lesz ezekből a tinédzserekből, ha felnőnek? Bill Clinton húsz éve jóléti reformot vezetett be. Ezek után sokan azt hitték Amerikában, hogy a szegénység problémája megoldódott a világ egyik leggazdagabb államában. Tévedtek. Most az új amerikai kormányzatot sürgetik a kutatók, hogy tegyen valamit a legszegényebb rétegekért. Hillary Clinton vagy Donald Trump programjában ők nemigen szerepelnek, hiszen a szegények csak ritkán szavaznak, és politikai befolyásuk elenyésző.

Az egyik észak-karolinai fiú arról mesélt, hogy könnyebb rejtve maradni, ha a lányok ételért, vacsoráért szexelnek partnereikkel. Ha pénzért tennék, rájuk sütnék, hogy prostituáltak. A kutatásból az is kiderül, hogy ezek a fiatalok nemigen fogadnak el kívülállóktól segítséget. Mert szégyellik, hogy éhesek.