Végetért a NASA egy éven át tartó Mars-szimulációs kísérlete a hawaii-i Mauna Loa hegy lejtőjén vasárnap. A hat francia, német és amerikai tudós önként jelentkezett arra, hogy 365 napon át egy mindössze 93 négyzetméteres területen, ebben a napenergiával működő kupolában éljen.
– Valójában lehet vizet nyerni a földből, amely látszatra száraz. Így lehetséges lenne vizet nyerni a Marson ebből a kis üvegház-építményből – mondta a csapat német tudósa.

A tudósok a kupolából kitekintve mindössze a hawaii-i lávamezőket és hegyeket láthatták, ahol sem növény, sem állat nem él meg, így a környezet a marsihoz hasonló. Az egyéves szimuláció már a negyedik és eddig a leghosszabb a Hawaii-on zajló projektek sorában.

A kutatók az egy év alatt csak a szimulált űrséták során hagyhatták el a légzsilippel lezárt bázist, akkor is teljes űrhajós ruhában. A kísérletek célja, hogy a tudósok a jövőbeli Mars-expedíciók számára irányelveket fektessenek le. A Mars felfedezése az amerikai űrprogram hosszútávú célja.