A globális tengerszint-emelkedés legnagyobb közreműködője az Antarktiszi-félsziget, melynek gleccserei a melegedő óceánvíz miatt húzódnak vissza.
Egy Szingapúr méretű hatalmas jéghegy szakadt le 2013-ban az antarktiszi Pine Island gleccserről. (MTI/ANSA)
A Science című tudományos folyóiratban közölt brit tanulmány szerint az 1940-es években megkezdett mérések óta a félsziget nyugati részén fekvő 674 gleccser mintegy 90 százaléka visszahúzódott.

A régió déli jégárjainak esetében a folyamat sokkal gyorsabban zajlik, mint az északiaknál – írta a Phys.org tudományos-ismeretterjesztő portál.

“A kutatók tisztában vannak azzal, hogy a melegedő óceánvíz pusztítóan hat a hatalmas jégmezőkre a kontinens más részein, de úgy vélték, hogy ennek ellenére a légköri hőmérséklet az elsődleges oka a gleccserek visszahúzódásának. Most azonban már tudjuk, hogy másképp áll a helyzet” – mondta Alison Cook, a walesi Swansea-i Egyetem munkatársa.

A szakember szerint a félsziget nyugati oldalán lévő gleccserek majdnem mindegyike a tengerben végződik. A kutatók most több évtizeddel ezelőtt készült fényképek, valamint műholdfelvételek alapján tanulmányozták a jégmezők peremének változásait.

Az egyetem és a brit antarktiszi kutatóprogram (BAS) szakembereit elsősorban az érdekelte, hogy a vizsgált terület északnyugati gleccsereinek visszahúzódása miért lassabb a déliekénél és a folyamat miért gyorsult fel az 1990-es években.

Az óceánvíz hőmérsékletére vonatkozó, több évtizedet felölelő adatok megadták a választ a kérdésekre.

Az eredmények szerint az északnyugati részen hideg az óceán, délebbre haladva azonban egyre melegebbé válik a víz 100 méter alatti mélységben.

A melegedés az 1990-es évek óta tart: akkor kezdődött meg a gleccserek visszahúzódásának felgyorsulása.

“A világon elsőként sikerült kimutatnunk, hogy az óceán kulcsszerepet játszik az Antarktiszi-félsziget nyugati részén fekvő gleccserek stabilitásának szabályozásában” – húzta alá Mike Meredith, a BAS szakembere.

A kutatók kiemelték, hogy az új eredmények segíteni fognak a régió jégveszteségére vonatkozó pontosabb előrejelzések elkészítésében.

MTI