Megbénította a vihar az Egyesült Államok keleti partvidékét szombaton: több mint huszonnégy órája folyamatosan szakad a hó ebben a térségben, ahová a középnyugatról "érkezett" a mintegy ezer kilométer széles, összefüggő viharzóna. 
A középnyugati Arkansas államtól az északkeleti Maine államig, mintegy nyolcvanötmillió embert érint az óriási téli vihar, amelyet az amerikai média "szörnyviharnak" keresztelt el, a meteorológusok pedig "Jones" néven emlegetik. A keleti parti szövetségi államokban eddig már 60-80 centiméternyi hó hullott, de az előrejelzések arra figyelmeztetnek, hogy helyi idő szerint vasárnap hajnalig folyamatos hóesés várható.

Péntektől vasárnapig több mint hétezer repülőjáratot töröltek, a repülőtereket pedig lezárták a térségben. Pénteken egy érkező gép a már jegessé vált chicagói reptéren ki is csúszott a kifutópályáról.

Tizenegy szövetségi államban hirdettek rendkívüli állapotot, a viharral küszködő valamennyi államból balesetekről és áramkimaradásokról érkeznek hírek. Kentuckyban például harmincöt mérföldes kocsisor torlódott fel és ragadt a hóban az egyik országúton, Észak-Karolinában százezren maradtak áram nélkül, Virginiában pedig péntek óta csaknem ezer balesetet regisztráltak a rendőrök. Az országutak mindenütt jegesek, csúszósak, csak azok kínlódnak autóikkal, akiket menet közben lepett meg a vihar. A közlekedési balesetekben eddig legalább kilencen veszítették életüket. A szövetségi főváros, Washington körüli elővárosokban - amelyek Virginia és Maryland államok hoz tartoznak - arra lehet számítani, hogy a mostani hóvihar nagyobb lesz, mint az eddig tapasztalt legnagyobb vihar, amely 1922-ben sújtotta a fővárost és környékét.

Washingtonban pillanatnyilag több mint hatvan-hetven centiméteres hó gyűlt össze, a hókotrást még meg sem lehet kezdeni, a televíziós és rádiós híradások szerint egyedül a törvényhozás, a Capitolium körül próbálkoznak ezzel. Az utcák kihaltak, hiszen a magas hó miatt a házak kapuin ki sem lehet lépni. A tömegközlekedési eszközök - köztük a metrójáratok - mindenütt leálltak, egészen vasárnap estig. A polgármester-asszony, Muriel Bowser nyilatkozatában arról beszélt, hogy a mostani vihar "élet-halál kérdése". Barack Obama elnök is "szobafogságra" kényszerült a Fehér Házban.

  A hó mellé az összes keleti szövetségi államban erős szél társul, s ez különösen a tengerparti vidékeket sújtja. New Jersey államban például, ahol negyvenezren vannak áram nélkül, hurrikánhoz hasonló erős szél korbácsolja az óceánt, egyes tengerparti településeket pénteken este evakuáltak, az ott élőket más településeken, segélyszállásokon helyezték el.

Néhány helyen viszont kifejezett örömmel fogadták a hóesést: a virginiai és pennsylvaniai téli üdülőhelyeken, ahol síelni lehet. Igaz, ott is csak a vihar elején örvendhettek a téli sportot kedvelők, szombaton ugyanis néhány sípályát már le is zártak.

A kulturális és sportrendezvényeket mindenütt lemondták, elhalasztották, igaz, az amerikai profi futball országos bajnokságának egyik meccsét Észak-Karolinában - zárt stadionban - megtartották, de a televíziós híradások tanúsága szerint az aréna nézőterén alig ücsörgött valaki.

Forrás: MTI