A tüdőgyulladás egy nehezen kezelhető, súlyos, életveszélyes betegség, amely világszerte a legtöbb halálesetet okozza a gyermekek körében, de az idősebb korosztály is fokozott fertőzésveszélynek van kitéve. A fertőzések megelőzésével azonban akár egy kisváros teljes lakosságát is megmenthetjük évente Magyarországon.
A WHO 2009-ben hirdette meg a Tüdőgyulladás Világnapját, amelyet azóta minden évben november 12-én tartanak meg. A tüdőgyulladásra, a betegség jelentőségére és okára, valamint megelőzésének módjaira hívja fel a figyelmet a Légúti Betegek Országos Egyesülete (LEBE).

A tüdőgyulladás leggyakoribb kórokozója a pneumococcus nevű baktérium. A pneumococcus okozta tüdőgyulladás súlyos megbetegedés, amelynek tünetei közé tartozik a köhögés, a láz, a hidegrázás és a nehézlégzés. 

A legnagyobb veszélyben a csecsemők, az idősek és a krónikus betegségben szenvedők - a légúti, keringési, daganatos betegek, illetve a cukorbetegek - vannak, de senki sincs biztonságban a kórokozókkal szemben. 

A tüdőgyulladás kezelése enyhébb esetben csak egy hét, súlyosabb esetben ennek a többszöröse is lehet. Kórházi, sőt intenzív osztályos kezelést tehet szükségessé, és a legodaadóbb ápolás ellenére is sok beteget veszítünk el, főleg az idősebb, más betegségben is szenvedő betegek közül.

A tüdőgyulladás kezelésének alapját az antibiotikumok jelentik, de az ellenálló baktériumok számának növekedésével egyre nagyobb a veszélye annak, hogy az antibiotikum nem hat a kórokozóra, de a mellékhatásai jelentkeznek, azaz elpusztítja azokat a "jó" baktériumokat, amelyekre szüksége lenne a szervezetünknek. A legjobb lenne tehát megelőzni a bajt.

Az elmúlt nyolc évben a tüdőgyulladással összefüggő halálozások száma majdnem a duplájára emelkedett az 50 év feletti lakosság körében Magyarországon. 2013-ban mintegy 150.000 beteget kezeltek tüdőgyulladás miatt, közülük mintegy 10.000 eset fatális kimenetelű volt. A megelőzés korszerű eszközével, a pneumococcus elleni védőoltással a kórházi kezelést igénybe vevők száma csökkenthető és a halálesetek jelentős része potenciálisan elkerülhető lett volna az OEP adatai alapján. 

A tüdőgyulladás világnapján a LEBE kiemeli: mindamellett, hogy alapvetően fontos odafigyelni a helyes öltözködésre, a rendszeres testmozgásra és a változatos étrendre a közelgő megfázásos időszakban, még ennél is lényegesebb, hogy oltásokkal védekezzünk az influenza és - annak leggyakoribb szövődménye - a tüdőgyulladás ellen. Bár a tüdőgyulladás egy életveszélyes, nehezen kezelhető, súlyos betegség, az esetek jelentős részében egyetlen védőoltással megelőzhető, hiszen a pneumococcusok elleni vakcina akár egy egész életre szóló védettséget is nyújthat.