Sok hasonlóság a tünetekben 

A hepatitis vírusokban több közös vonás is van, de ezek leginkább a tünetekben érhetők tetten. Hogy baj esetén felismerjük a kórokozó jelenlétét, bemutatjuk típusonként a szimptómákat.
A hepatitis fertőzést úgynevezett hepatotróp (májsejtekben szaporodó) vírusok okozzák, a fertőződést az azt kiváltó vírustörzs szerint hepatitis A, B, C, D vagy E betegségnek nevezzük, amik jelentősen eltérnek egymástól.

Hepatitis A
 
Hogy kaphatjuk el?

Széklettel szennyezett ivóvízzel, fertőzött élelmiszerekkel terjed. A rossz higiénés viszonyok hajlamosítanak a fertőzésre, de sajnos ötcsillagos szállodában is elkaphatjuk. Alapvető higiéniai eljárások betartásával megelőzhető lenne. Védőoltás létezik; a két oltás beadása életre szóló védettséget ad.
 
Tünetei
 
Magas láz, gyomorrontásra emlékeztető tünetek, elesettség, étvágytalanság - különösen gyanús, ha utazás után egy hónappal jönnek elő a panaszok (főleg, ha úti célunk trópusi vagy mediterrán ország volt). A hasi panaszokat követően jelenik meg a sárgaság: a bőr és a szem fehérjéje sárgásan elszíneződik, a vizelet sötétebb színűvé, míg a széklet világosabbá válik.
 
Kimenetel
 
Ritkán heveny májsorvadással jár, de teljes meggyógyulás remélhető néhány hét leforgása alatt. A lábadozás ideje hosszú, főleg felnőttkorban, a beteg sokáig gyenge, csökkent fizikai teljesítőképessége.

Hepatitis B
 
Hogy kaphatjuk el?
 
Szexuális úton, injekciókkal, vénás droghasználattal, nem sterilen végzett tetoválással, testékszer-behelyezéssel, (fertőzött személlyel) közös körömolló, borotva, fogkefe használatával, de a fertőzött anya is megbetegítheti gyermekét szüléskor. A fentiek kiküszöbölése mellett a védőoltás védelmet jelent a vírussal szemben!
 
Tünetei
 
A fertőzöttek kétharmadánál a betegség tünetek nélkül zajlik, így észrevétlen maradhat. Ritkán jelzi fáradékonyság. Az érintettek másik harmadára jellemzők az 1-6 hónapos lappangási idő után az akut májgyulladás klasszikus tünetei, mint a hepatitis A vírus esetében. A krónikus gyulladást főként a laboratóriumi leletek jelzik, úgymint a májenzimek (GPT, GOT) emelkedése. Ritkán a has puffadása, emésztési zavarok vizsgálata során, vagy gócbetegségek (ízületi- és érgyulladások) kivizsgálásakor derül fény a betegségre.
 
Kimenetel
 
A betegség sokszor különös kezelés nélkül is meggyógyul, vagy hordozói állapotba megy át, de idült májgyulladás, májzsugor, és végül májrák is kialakulhat a betegség következtében.

Hepatitis C
 
Hogy kaphatjuk el?
 
1993 előtt kapott vérkészítmény esetén jelentős a kockázat, ma pedig főleg intravénás droghasználattal, nem steril tetoválás útján, testékszer-behelyezéssel, fertőzöttel közös körömolló-, borotva-, fogkefe-használattal terjed. Megelőzni csak felelős életvitellel lehetséges.
 
Tünetei
 
A legtöbb esetben lappangva kezdődik. Ritka, hogy az akut májgyulladás tünetei (hányás, levertség, fejfájás, végtagfájdalmak, étvágytalanság, majd a sárgaság) jelentkeznek. A betegek többségére a teljes panaszmentesség jellemző. A hosszú évtizedeken át zajló alattomos, krónikus májgyulladás észrevétlenül pusztítja a májat, annak tartalékai lassan fogynak. Tünetmentessége miatt az a rizikócsoportba tartózóknak erősen ajánlottak a gyorstesztek, az ellenőrzések.
 
Kimenetel
 
Lassan akár - átlag 20-25 év alatt - májcirrózis is kialakul, mely szintén májrákhoz vezethet. Ilyenkor csak a májátültetés segíthet.

Hepatitis D
 
Hogy kaphatjuk el?
 
Emberben csak hepatitis B-vel együtt okoz májbetegséget. Főleg a mediterrán és trópusi területeken terjed, véráram útján. A hepatitis B elleni védőoltás a HDV-vel szemben is védelmet biztosít.
 
Tünetei
 
Egy időben szerzett hepatitis B és D vírusfertőzés az átlagosnál súlyosabb májgyulladás formájában jelentkezhet. Ha a hepatitis D fertőzést az idült hepatitis B vírusfertőzött kapja, akkor heveny fellángolás észlelhető lehet, de sokszor a kettős fertőzés is panaszmentesen zajlik.
 
Kimenetel
 
Súlyos májgyulladást okoz, amely májzsugorhoz vezet.

Hepatitis E
 
Hogyan kaphatjuk el?
 
Több altípusa ismert. Az egyik emberről emberre széklet útján és szájon keresztül terjed, mint a hepatitis A, a másik állatokról (sertés, vaddisznó vagy rágcsáló) emberre. Mindkét típus átvitelében a fertőzött víz, illetve az általuk szennyezett élelmiszerek szerepe jelentős.
 
Tünetei
 
A vírus 15-60 napig is lappanghat, mire a vírusos májgyulladás tipikusnak nevezhető tünetei jelentkeznek, mint hepatitis A vírus esetén.
 
Kimenetel
 
A legtöbb esetben jellegzetes tünetek nélkül lezajlik a betegség, míg az esetek kis százalékára jellemző a májgyulladás kialakulása. A terhesség késői szakaszában a fertőzés azonban súlyos, halálos is lehet.