Négykézláb vagy hason csúszva, helyenként pókmászással lehet csak közlekedni a Dunántúl egyik leghosszabb barlangjának járataiban, a balatonedericsi Csodabogyós-barlangban. A látvány azonban minden erőfeszítést megér: a hasadékfolyosókon, aknákban és termekben sok és változatos képződmény tárul a látogató szeme elé.
A tudósítót John Szilárd, a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság hivatásos túravezetője, a barlang üzemvezetője kalauzolja. "Jó barlangi vezetőnek kell lenni" Balatonederics külterületén, a Csodabogyós-barlang bázisán - ahonnan a barlangtúra hivatalosan elindul - kiosztják a szükséges védőöltözéket: overall, bukósisak és fejlámpa, mivel a barlangban teljes a sötétség, nincsen kiépített világítása. Megtudom, hogy a védett barlangban télen-nyáron állandó hőmérséklet, 9,5 fok van, és a relatív páratartalom 100 százalékos. A barlang üzemvezetője vázolja az útvonalat, amely a bázisépület falán elhelyezett térképen követhető. 

Többféle túrát indítanak: az 'alaptúrán' nagyjából másfél-két óra alatt fél kilométert, az 'extrémtúrán' három-három és fél óra alatt több mint egy kilométert tehetünk meg miközben ötven méteres mélységbe ereszkedünk le a föld alá. A barlang bejáratát gyalog közelíthetjük meg, a negyven perces túra a Keszthelyi-hegység NATURA 2000-es, tehát fokozottan védett erdőjén át vezet. John Szilárd erre azt mondja: a kaland része az is, hogy az erdei séta során lélekben felkészülve érkezzünk meg a barlang bejáratához. 

- Nem elég jó barlangásznak lenni, vagy jó vezetőnek lenni, hanem jó barlangi vezetőnek kell lenni - kezd bele személyes történetébe a séta során John Szilárd, mikor azt tudakolom, hogyan került a balatonedericsi barlangba. 

- Súlyos tüdőbetegségem miatt megváltozott az egész életem. Addigi munkahelyemet otthagytam, amikor a Csodabogyós-barlang feltárását elkezdtük. A barlang egyébként 2006-ban nyílt meg a nagyközönség számára. Azóta a légzőszervi betegségem, amely miatt csaknem leszázalékoltak, teljesen megszűnt. Így utólag ráébredtem, hogy ez a munka a gyógyulást jelentette számomra. Igaz, hogy teljes embert igényel, mert egy évben minimum 300 napot töltök lenn. Én itt lettem barlangász, a napom 24 órájából 20-at biztosan ez tölti ki. 

Nevét a szúrós csodabogyóról kapta A Csodabogyós barlang nevét a bejáratát körülölelő védett szúrós mediterrán örökzöld cserjéről kapta - magyarázza, miközben megérkezünk a barlang bejárata elé. Nevezzük inkább lejáratnak, mert egy súlyos vasajtóval lezárt akna bukkan elő az erdő védett területén, a tengerszint felett 400 méteres magasságban. 

- Mikor és hogyan találtak ide a barlangászok? 

 - A barlang bejáratát 1980-as évek végén találták meg, tudatosan keresték - avat be a barlangász vezető miközben felvesszük a sötétkék barlangászoverallt, aki saját bevallása szerint a barlang történelmét még álmából felkeltve is képes ismertetni. Balatonedericsen az első barlangot 1965-ben tárták fel ezen a területen, ezt régen "gatyalengetőnek" is nevezték, mert ebből a lyukból nyaranta erős, hideg huzat tört a felszínre. Most Szél-lik barlangnak hívják az azóta mintegy 600 méter hosszúságban feltárt járatot, amelyben egy másik hatalmas barlangrendszerre utaló légtömeg mozgását fedezték fel: nyáron a nagy melegben ugyanis innen hideg levegő ömlött ki, ami csak akkor lehetséges, ha a barlang egyik magasabban elhelyezkedő nyílásán át valahol a meleg levegő beáramolhatott. 

Télen a meleg levegő - mivel könnyebb - a fenti bejáraton át kiáramolhatott, ezért a hóban keresték meg a "kigőzölést", ami szélcsendben már messziről jól feltűnt az erdőben. Megjelölték a helyet, majd később elkezdtek ásni, míg 1990 szeptemberében lejutottak a Csodabogyós-barlang rendszerébe. Ettől kezdve a barlang dinamikusan nőtt, a jelenleg ismert járatainak hossza 5200 méter és 124 méter mély, innen a továbbjutás csak bontások útján lehetséges. 

A huzatjelenségek megfigyelése sokat jelent a bontás helyszínének kijelölésében - magyarázza. John Szilárd elmondja, hogy a barlangot az úgynevezett tektonikus mozgások alakították ki, amelyek a Föld belső erőinek hatására idéznek elő ilyen változásokat a földkéregben. Ellenpéldaként az Aggteleki-cseppkőbarlangot említi, aminek járatrendszerét a karsztvíz vájta ki a mészkőhegységben. Kiemeli: a Csodabogyós-barlang dunántúli viszonylatban egyedülállóan gazdag cseppkőképződményekben, ezért fokozottan védett. Megtudom azt is, hogy ez az ország egyik legjelentősebb denevér-nászbarlangja, és a barlang bejáratánál megtartott denevérhálózásokon a szakemberek 11 különböző denevérfajt azonosítottak. 

Még a nyugdíjasklub is teljesítette a távot - Nem csak szakavatott kutatók, hanem természetkedvelő érdeklődők, mindenféle barlangász előképzettség nélkül teljesíthetik a távot - nyugtat meg John Szilárd, amikor a barlang mesterséges bejárati függőaknáján át egy ötméteres létrán leereszkedünk. 

Öt percig még győzködnöm kell magamat, amikor a Poroltónak nevezett terembe leérkezve legszívesebben visszafordulnék. Aztán a kíváncsiságom a túravezető történeteinek hatására erősebbnek bizonyul, már a denevérek és a sötétség sem állít meg, és nem utolsósorban a kinti 40 fok után szinte hívogat a hűs barlang mélye. - Amikor a barlangkutatók erre a helyre megérkeztek 1990-ben, egy keskeny nyíláson át süvített kifelé a levegő, és a bedobott kő sokáig kopogott. Nagyon megörültek, mert várható volt, hogy bejutnak a barlangrendszerbe. A keskeny résnél ki kellett vésni a falat a továbbjutáshoz. 

 A hely ahol bejutottak, a Satu-terem nevet kapta - sorolja a tudnivalókat a túravezető, de mielőtt továbbindulnánk, gyors névsorolvasást tart. Mire az utolsó sisakos-fejlámpás alak is bekiabálja a nevét, újabb anekdotát hallhatunk tőle, és megint 10 méterrel mélyebben vagyunk. - Az Elosztó teremben vagyunk, ez azért nevezetes, mert a barlangrendszer innen kettéválik. Ha a másik irányba indulnánk, akkor az úgynevezett extrém túraútvonalra jutnánk. Tavaly az izsáki nyugdíjasklub járt nálunk, és mind a tizenöt 60-70 év közötti tagja fantasztikus hangulatban teljesítette a távot - meséli nevetve, és hozzáteszi: ide azért jönnek az emberek, hogy jól érezzék magukat. Mikor azt tudakolom, volt-e olyan aki visszafordult, azt válaszolja, hogy tízből tízen végigcsinálják a túrát. Megjegyzi azt is, hogy a Csodabogyós-barlangban a megnyitása óta nem történt baleset. 

Meseország és cseppkőterem tárul fel Nagy kőtömbök között négykézláb mászunk tovább, majd megint felegyenesedhetünk: az Óriás-terembe jutva a sisaklámpa fényében érdekes képződmények tűnnek fel. A 30 méter hosszú, átlagosan 10 méter magas és 4-5 méter széles helyiség falain látványos formakincsek tárulnak elénk, a barlangi levegő páratartalma borsóköveket alakított ki, de a többméteres álló és függő cseppkövek mellett cseppkőoszlopokat, cseppkőzászlókat, és szalmacseppköveket is felfedezhetünk a kalandos út során. 

A cseppköveknek százévente mindössze milliméterekben mérhető a növekedése. A cseppköveken kívül különböző kristályok és barlangi gyöngy is megtalálható a Csodabogyós-barlangban. A túra egyetlen szűk pontján átjutva - ahol a barlangvezető elmondása szerint már egy 130 kilogrammot nyomó ember is átjutott - tereplépcsőkön és egy vaslépcsőn elérjük a Függőkertet, ahol fokozottan ügyelni kell a képződmények megóvására. Ez egyben a barlang legmélyebb pontja is, ezen az 'alap' túraútvonalon. 

A földfelszín felé visszavezető utat már mindenki nagy megkönnyebbüléssel teszi meg, és közben a hegykirálynő földi kincseskamrájáról szóló tanmesét is meghallgathattuk. A négyórás bejárás végén nem mindennapi élményekkel gazdagodva búcsúzóul megtudjuk, hogy a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság működési területén 673 barlangot tartanak nyilván. Uniós pályázati támogatással a fokozottan védett Tapolcai-tavasbarlang és a Lóczy-barlang természetvédelmi célú rekonstrukciója mellett a Csodabogyós-barlang beépített műtárgyainak cseréjére is sor került a közelmúltban.