Méretében és jelentőségében New Yorkkal vetekszik Mantle, amelyet csak egy rövid ideig, a 16. század első harmadában laktak a huronok; eddig mintegy kétszázezer leletet sikerült feltárni a területen. A településsel egy ideig béke köszöntött a térség lakóira, az európai gyarmatosítók érkezésével azonban ismét kiújult a viszály a különböző indiántörzsek között. 

Az 1500 és 1530 között lakott területen az északi irokézek nyugati ágához tartozó huronok éltek. A 2003-ban és 2005-ben folyó ásatások során eddig 98 hosszúházat, három sor kerítést és mintegy kétszázezer leletet tártak fel. De több tucat olyan műalkotás is előkerült, amely szellemarcú alakokat és állatokat ábrázol. Habár a tárgyi leletek elemzése még nagyban folyik, a felfedezésről már könyv is született, a helyszínen forgatott dokumentumfilmet pedig a héten sugározzák az észak-amerikai országban.

„Ez volt a legnagyobb, legkomplexebb kozmopolita település a korban” – jelentette ki Ron Williamson régész, a projektet irányító Archaeological Services Inc. alapítója.
Tudósok becslései szerint 1300-1800 indián élhetett a Manhatten méretű területen. Öltözködésükhöz évente mintegy hétezer szarvast kellett leölni, ennek érdekében pedig egy 40 kilométer sugarú körben bárhol vadásztak. Jennifer Birch, a Georgia Egyetem kutatója szerint a település egy középkori városra emlékeztet; szerinte habár a kulturális vonások különböznek, a társadalmi formák nem.

A település hatalmas mérete ellenére is elkerülte a kutatók figyelmét, kiváltképp azért, mivel a hosszúházak fából épültek, a fa pedig az évszázadok során elenyészett.

A település leginkább kozmopolita jellege miatt tűnik ki. A műalkotások és agyagedények megvizsgálásakor rámutattak, hogy a huronok a mai New York állam déli részén élt iroki indiánokkal kiterjedt kapcsolatban álltak. A Mantle-ban talált tárgyak között külön ki kell emelni a Nagy Tavak vidékéről származó legkorábbi európai termékeket, köztük a rézgyöngyöket és azon kovácsoltvas darabokat, amelyek egy balta részei lehettek. A feltételezések szerint ezek Észak-Spanyolországból, az Új-Fundlandon és Labradorban (Terre-Neuve-et-Labrador) járó baszk halászok jóvoltából kerülhettek Mantle-ba.

Érdekesség, hogy a történészek eddig úgy tudták, az irokiak és huronok ősellenségek voltak, a Mantle-t megelőző időszakot – amikor Ontario, New York, Michigan és Quebec területén harcoltak egymással – egyszerűen csak „sötét időszaknak” nevezik: az emberi maradványok elemezésekor arra a következtetésre jutottak, hogy megkínozták és megskalpolták egymás foglyait. Mantle méreténél és a kiépült védelemnél fogva azonban értelmetlenné tette a területen folyó hadviselést, vagy legalábbis kockázatossá egy potenciális támadást. Az európaiak érkezésével a béke hamar elillant, a harcok pedig a 17. században kiújultak és felerősödtek.

forrás: mult-kor.hu