Az évtized végére elkészül a Tejútrendszer háromdimenziós térképe, amelynek révén jobban megismerhetjük galaxisunkat. Az Európai Űrügynökség Gaia nevű műholdja 2013-ban kezdi meg működését, és az azt követő öt évben soha nem látott pontossággal méri meg a csillagok pozícióját. A kutatáshoz az MTA Konkoly Thege Miklós Csillagászati Kutatóintézet három munkatársa is csatlakozott.
Tiszta, zavaró fényektől mentes éjszakán szabad szemmel mindössze néhány ezer csillag látható, pedig a Tejútrendszerben mintegy kétszáz milliárd csillag van. A Gaia űrszonda a korábbiaknál nagyságrendekkel pontosabban méri meg nagyjából egymilliárd csillag távolságát, mozgását és fényességét. Az így kapott adatokat felhasználva az évtized végére a csillagászok összeállítják galaxisunk pontos háromdimenziós térképét - foglalta össze a program lényegét Szabados László csillagász, az MTA doktora.