Elkészítették az egér agyának részletes, háromdimenziós, áttekintő kapcsolati térképét, míg az agyfejlődés térképét a magzati agy génjeinek vizsgálatával alkották meg.
Elkészítették az egér agyának részletes, háromdimenziós, áttekintő kapcsolati térképét amerikai tudósok. Az ábra segíthet megérteni azt is, hogyan működik az egészséges és a beteg emberi agy. Az agyfejlődés térképét a magzati agy génjeinek vizsgálatával alkották meg.
Az első tanulmányt a Seattle-i Allen Agykutatási Intézet munkatársai hozták létre Hongkui Zeng vezetésével. Első alkalommal készült ilyen részletes térkép egy emlős agyszerkezetének huzalozásáról. Noha nem mutatja be a rágcsáló 75 millió agysejtje között létrejövő összes kapcsolatot, azt feltárja, hogyan kötődnek egymáshoz az agy egyes területei - olvasható a Nature tudományos folyóirat friss számában.
A diagram megalkotásához több mint ezer egér agyának adatait használták fel, mindegyiket 140 szeletre osztották. Az elkészült konnektom az agy modellje, amely a neuronok közötti kapcsolatokat mintázza le: a szürkeállományt alkotó idegsejtek kanyargó összeköttetéseit, amint működő hálózatokat hoznak létre az egéragyban.
A kapcsolódások az idegsejtek nyúlványai, az axonok segítségével keletkeznek, ez teszi lehetővé az agyterületek közötti kommunikációt, amely - többek közt - a viselkedés és a gondolkodás irányításában is kulcsfontosságú.
Ugyanennek az intézetnek egy másik kutatócsoportja az agy fejlődésének térképét készítette el, a tanulmányt szintén a Nature friss számában tette közzé. Eddig sosem látott pontossággal mutatta be, mikor és hol aktivizálódnak a magzati agyban a gének. Ennek az aktivitástérképnek a segítségével nemcsak az érthető meg könnyebben, hogyan fejlődik az agy, hanem az is, hol lehetnek az idegrendszeri betegségek - köztük az autizmus - okai.
Jeremy Miller kutatócsoportja négy emberi magzat agyát vizsgált meg, koruk a fogantatástól számított 15, 16 és 21 hét volt, tehát nagyjából a várandósság középideje. Különféle módszerekkel azt határozták meg, az egyes sejtekben mikor melyik gének válnak aktívvá. Ha azt tudjuk, az agy mely részében lépett működésbe egy gén, következtethetünk arra is, milyen szerepet játszik - magyarázta Ed Lein, a kutatás egyik vezetője.
