Elindult pénteken a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé a Dragon teherszállító űrhajó, amelyet az amerikai űrkutatási hivatal bérel egy magáncégtől, mert a saját eszközeivel egyelőre nem képes utánpótlást eljuttatni az asztronautáknak.

MTI - A tonnányi rakományt hordozó Dragon a légierő floridai támaszpontjáról startolt egy Falcon 9-es rakéta segítségével. Mintegy tíz perccel az indítás után sikeresen Föld körüli pályára állt, ahol kinyitja napelemeit, és megkezdi a közelítő manővereket. A 350 kilométer magasságban keringő űrállomáshoz szombaton kapcsolódik hozzá.

A rakományban kísérleti anyagok, növényi magvak, egér őssejtek, élelmiszer, víz, ruha, alkatrész, légtisztító készülék és egyéb küldemények vannak. Ez a Space X vállalat által gyártott, ember nélkül repülő eszköz harmadik útja.

Az első - tavaly májusban - a kipróbálását szolgálta, s annak bizonyítását, hogy képes csatlakozni a Nemzetközi Űrállomáshoz. Tavaly októberben a második út során már rakományt is szállított az ISS-hez. Az amerikai űrhivatal - a NASA - 12 útra szerződött le a vállalattal.

A Dragon visszafelé is képes terhet szállítani, mert nem semmisül meg a légkörben. A SpaceX 2015-re akarja elkészíteni egy új változatát, amellyel már emberek is utazhatnak.