- Hölgyeim és Uraim! Itt a kapitány beszél. Rövidesen leszállunk Larnakában, ahol a helyi idő két óra 25 perc, a külső hőmérséklet 23 Celsius fok. - Nem tudom, hogy találkoztak-e már ezzel a mondattal, de ha még nem, úgy kérem, tartsanak velem egy képzeletbeli utazásra.

Ciprus, vagy, ahogy nevezik a „szerelem szigete” 1960-ban nyerte el a függetlenségét, majd az 1974-es török katonai megszállás után két részre tagolódott. Az északi területek a ciprusi törökök ellenőrzése alá tartoznak, míg a déli területek felett a Ciprus-i kormány gyakorolja a hatalmat. Az ország 2004-ben Magyarországgal együtt lett az EU teljes jogú tagja.

Uticélunk, Larnaka a sziget déli részén fekszik. Neve a legenda szerint a görög „larnax” az-az kőkoporsó szóból ered, miután itt temették el a bibliai Lázárt. A város elődjét, az ősi Kition-t (bibliai nevén Kittim) még a föníciaiak alapították az ie. IX. században.
A 35 000 lakosú város, kedvező fekvésének és klímájának köszönhetően egyre népszerűbb, nem csak a turisták, hanem az ingatlan-befektetők körében is. A sziget lakosai cipriotáknak vallják magukat, hivatalos nyelvük a görög. Bár a lakosság görögkeleti vallású, utunk során az ortodox templomok mellett láthatunk néhány mohamedán mecsetet is, melyek imaidőn kívül látogathatók. A repülőtérről a város felé haladva a baloldalon fekszik a Larnakai Sóstó, pontosabban az a vakítóan fehér sóréteg, ami az alját borítja, miután a nyári hónapokra a medre teljesen kiszárad. A túlparton látható a mohamedánok legszentebb zarándokhelye a Hala Sultan Tekke. A városba vezető Artemis avenue végén az út névadójának szobra áll. Megismerni a várost, sétánkat a tengerparti szállodasor végén, az erődnél kezdjük. Az építmény eredetileg hadászati célból épült, majd a későbbiekben börtönként szolgált, ma pedig kiállításoknak, kulturális eseményeknek ad otthont. Elhagyva a partot a St. Lasaros street-en jutunk el a Szent Lázár templomhoz, melyet az iu.900 körül alapítottak, majd az évszázadok során többször átépítették. Figyelemre méltó a szentély gazdagon aranyozott, faragványokkal díszített ikonosztáza, mely a XVIII.sz.-ban készült. Érdemes innen ellátogatni a Larnacai Régészeti Múzeumba is, ahol a kiállított kő, agyag, bronz és márvány régészeti leletek segítik az odalátogatókat a település történelmi megismerésében. Azoknak, akik szeretik a „beszélő köveket”, ajánlom, keressék fel a Kition-i ásatások területét, ahol a mai város elődjének a romjai találhatók.

Ennyi mozgás után jól esik egy kis pihenés, melyet érdemes összekötni a kulináris élvezetekkel. A parton éttermek tucatjai kínálják a tenger gyümölcseit, a helyi ételkülönlegességeket, melyeket a szíriai, libanoni ízvilág tesz különlegessé, de megtalálhatók itt a görög és török ételspecialitások is. Mialatt mi a hatalmas adagokkal küzdünk, a parton vonuló színes kavalkádban a helyi fiatalok mai Aphroditéjüket keresik, és általában meg is találják néhány európai szépség személyében. Miután sikerült feltöltődnünk, az estebéd végeztével tehetünk egy kis sétát a parttól beljebb húzódó keskeny kis utcácskákban, ahol mintha száz évet mentünk volna vissza az időben. A fehérre meszelt házak magas kőkerítésekben folytatódnak, útját állva a kíváncsi tekinteteknek. Zöldre, vagy kékre festett, mindig csukott kapujaik fölé magasodó, kovácsoltvassal körbevett teraszai a ház hajdani gazdájának vagyoni helyzetéről árulkodnak. Évszázadok görbültek az udvarokon álló magas, kúpos kemencékbe, melyek jelenlétéről csak az időnként felszálló halvány füst árulkodik. A poros kis utcák után, szállodánk felé botorkálva nem árt egy kis időre betérni valamelyik hangulatos tavernába, ahol megkóstolhatjuk a kiváló helyi borokat, melyek közül a legismertebb talán az „Aphrodité” ez a száraz, könnyű fehérbor, vagy a sziget egyik specialitása a „Commandaria”, mely egy édes desszertbor. A bornak - vagy, ahogy egyszer egy hazai borosgazda fogalmazott -, „a szőlő költészetének” megismerésén kívül, némi ízelítőt kapunk a helyiek legendás vendégszeretetéből.

A sziget 340 napsütéses napot, több mint 400 km hosszú partszakaszt, számtalan sportolási és kirándulási lehetőséget kínál, amit lehet szervezetten, utazási irodákon keresztül is megoldani, de lehetőség van motor, vagy gépkocsi bérlésére is. És akinek még ez sem elég, annak egy rövidke sétával elérhető a kikötő, és TENGERRE MAGYAR!